Dne 11. listopadu 1919 byl vyhlášen polský stát, který jako suverénní stát neexistoval více než sto dvacet let. Se sousedními zeměmi docházelo z důvodu nejasných hranic a různých územních nároků ke krvavým konfliktům. V březnu 1921 v důsledku přijaté ústavy se Polsko stalo parlamentní republikou. V roce 1926 se prostřednictvím převratu dostal k moci maršál Józef Piłsudski.
Německou invazí do Polska dne 1. září 1939 začala druhá světová válka. Podle tajného protokolu dohody Hitlera se Stalinem z 23. srpna 1939 napadly dne 17. září Polsko sovětské jednotky. Polská armáda se vzdala počátkem října. Západní Polsko bylo připojeno k Německé říši, východní oblasti k Sovětskému svazu. Oblasti, které se nacházely mezi sférami vlivu, byly předány pod civilní správu nacistické vlády jako civilní samospráva. Po německé invazi do Sovětského svazu v červnu 1941 bylo německem okupováno také východní Polsko. Polsko bylo během druhé světové války obsazeno Německem po nejdelší dobu a bylo vystaveno jeho okupační politice.
Německo zřídilo na okupovaném území Polska koncentrační a vyhlazovací tábory.
Po skončení druhé světové války se staly části východního Polska obsazené Sovětským svazem jeho součástí. Obyvatelé Polska, kteří tam stále pobývali, byli přemístěni do oblastí, které dříve patřily k Německé říši a po válce se staly polskými. Tento posun politických hranic Polska, známý jako Západní posun, vedl k vysídlení německého obyvatelstva z těchto oblastí.
Polsko zůstalo po roce 1945 pod sovětským vlivem. V roce 1948 došlo ke sloučení komunistické a socialistické strany do Polské sjednocené dělnické strany (PZPR), která se zfalšovanými volbami dostala k moci.
V roce 1980 vypukly stávky v Gdaňsku a dalších polských městech. Polští dělníci a zaměstanci se sjednotili a vytvořili svobodný svaz Solidarność. Na to polský premiér Wojciech Jaruzelski vyhlásil stanné právo, které platilo do léta 1983. Solidarność byla oficiálně uznána v rámci rozsáhlých reforem až v roce 1989. Na konci tohoto roku se v důsledku ústavních změn Polsko stalo demokratickým ústavním státem. Koncem roku 1990 se v Polsku konaly prezidentské volby. Předseda Unie odborů Lech Wałęsa byl při prvních všeobecných volbách polské hlavy státu zvolen prezidentem Polské republiky.
Chronik
11.11.1918
Vyhlášení Polské republiky
00.00.1919
Obnovení polského státu provází války se sousedními zeměmi, jejichž příčinou jsou nejasná vymezení hranic a územní nároky, mezi jinými Polsko-sovětská válka
17.03.1921
Schválení nové ústavy; Polsko se stává parlamentní republikou
12. – 15.05.1926
Státní převrat pod vedením Józefa Piłsudského, který zůstal u moci až do své smrti v roce 1935
23.08.1939
Uzavření paktu Stalina s Hitlerem, jehož tajný dodatek zařadil východní Polsko, Finsko, Estonsko a Lotyšsko do sovětské zájmové sféry a západní Polsko a Litvu do německé
01.09.1939
Německý útok na Polsko, rozdělení území okupovaného Německem na „Začleněná východní území“ a „Generální Gouvernement pro obsazená polská území“. Zřízení německých koncentračních táborů a počátek vraždění evropských Židů
17.09.1939
Vpád sovětské armády na území Polska; od listopadu připojení těchto oblastí k Sovětské unii
00.00.1940
Deportace tisíce Poláků do Sovětského svazu, častá internace v táborech a nástup na nucené práce.
03.04. – 11.05.1940
Zastřelení více než 4 000 polských důstojníků v lese u Katyně sovětskou tajnou policií
19.04. – 16.05.1943
Povstání ve Varšavském ghettu, které bylo potlačeno německou okupační mocí
01.08. – 02.10.1944
Varšavské povstání, německé speciální jednotky ničí velkou část města
02.08.1945
Posunutí Polska na Západ prostřednictvím Postupimské dohody, velké skupiny obyvatelstva z někdejšího východního Polska přesídleny na bývalé německé území a místní německé obyvatelstvo vyhnáno
15.12.1948
Spojení dosavadní komunistické a socialistické strany do Polské sjednocené dělnické strany (PZPR), která za pomoci zfalšovaných voleb přebírá moc
14. – 31.08.1980
Dělnické nepokoje v Gdaňsku a dalších polských městech, založení odborového svazu Solidarita
13.12.1981
Předseda vlády Wojciech Jaruzelski vyhlašuje stanné právo, které platí až do 22. července 1983
05.04.1989
Povolení odborového svazu Solidarita a zahájení rozsáhlých reforem
29.12.1989
Přijetí zákona o změně ústavy, který potvrzuje zásadní změny v politickém, společenském a hospodářském systému; Polsko se stává demokratickým ústavním státem
