Československo patřilo k zemím, které vzešly z rozpadlé dvojí monarchie Rakousko-Uherska na území dnešních států České republiky, Slovenska a části Ukrajiny. Dne 28. října 1918 byla jako liberální demokratický právní stát založený na západním modelu vyhlášena Československá republika. Jejím prvním prezidentem se stal Tomáš Garrigue Masaryk. Československo zažívalo po stránce ekonomické a politické poměrně úspěšné mezidobí.
Aby se však zabránilo další válce, podepsáním Mnichovské dohody se v září 1938 hlavní západní mocnosti dohodly na postoupení sudetoněmeckých regionů Československa s většinou německy mluvícího obyvatelstva ve prospěch nacistického Německa. Od října 1938 byla tato oblast okupována Wehrmachtem a připojena k území Německé říše jako Sudety. Pro polské menšiny se chystalo obdobné uspořádání. V říjnu Polsko okupovalo Těšínsko. Pod tlakem Německa bylo Slovensko odděleno od Československé republiky a zbývající oblasti byly okupovány německým Wehrmachtem. Dne 16. března 1939 byl vyhlášen Protektorát Čechy a Morava. Tím se Československá republika dostala pod nacisticko-německou nadvládu ještě před začátkem druhé světové války. Po válce byly hranice Československé republiky obnoveny jak tomu bylo před Mnichovskou dohodou, nicméně bez Zakarpatské Ukrajiny. Německé obyvatelstvo, zejména v Čechách, bylo převážně vyhnáno či přesídleno. Komunistická strana Československa se prostřednictvím únorového puče 1948 chopila vlády a dominovala v ní. Tím byla zpečetěna příslušnost země k sovětské sféře vlivu a demokracie fakticky skončila. Když reformní křídlo Komunistické strany pod vedením Alexandra Dubčeka v roce 1968 usilovalo o „socialismus s lidskou tváří“, bylo „Pražské jaro“ sovětskými vojáky a spojenci Varšavské smlouvy vojensky potlačeno. V roce 1977 vniklo následkem podepisování petice „Charty 77“ hnutí za občanská práva, jehož iniciátoři a příznivci byli podrobováni dlouhým trestům odnětí svobody.
Klidné protesty během Sametové revoluce v roce 1989 nakonec ukončily vládu komunistické strany. V prosinci vznikla většinově nekomunistická vláda a občanský aktivista Václav Havel byl zvolen prezidentem. V roce 1990 se konaly od roku 1945 první svobodné parlamentní volby. K 1. lednu 1993 se rozpadl Československý stát a vznikly dva samostatné státy Česká republika a Slovenská republika.
